FUTURO ANTERIORE

• Londra- Un fan di Star Trek, ha venduto su eBay il suo monolocale, da 14000 euro, a una cifra 5 volte superiore dopo averlo trasformato nell'interno dell'astronave Enterprise.

  Tony Alleyne, progettista di interni, al termine dell'asta su internet è riuscito a spuntare 425000 sterline per l'appartamento a Hinckley, nel Leicestershire, pagato dieci anni fà 27000 sterline. Dopo un completo ed impegnativo “restyling”, l’appartamento di Alleyne è ora una copia perfetta della celebre navicella spaziale. Oblò al posto delle finestre, tubi luminosi al posto delle maniglie e i soffitti dipinti di nero con tanto di pianeti, stelle e meteoriti.
  Immancabile il fascio luminoso per il teletrasporto in salotto e la consolle dei comandi in perfetto stile Trekker, e non manca neanche l’equipaggio, dato che il nostro folle di turno ci viveva con una sagoma di cartone del capitano Jean-Luc Picard… sarà per questo che la moglie ha chiesto il divorzio?

  

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• Sono gli astri chiomati C/2007 E1 (Garradd) e C/2007 E2 (Lovejoy).

  Non è l’oroscopo, falso e bugiardo somministrato quotidianamente in tutte le salse, a influenzare le nostre vite, ma l’ordine e la simmetria dell’Universo. Lo spazio, ogni tanto, dalle profondità siderali, stilla uno spettacolo che la natura manifesta sulla Terra in portentose esplosioni di lontane stelle morenti (supernovae, scontri tra buchi neri, etc.) o nel passaggio ravvicinato di una cometa. Siamo ancora in attesa della prossima supernova galattica ma in aprile abbiamo il privilegio di ammirare, a debita distanza di sicurezza, ben due astri chiomati, dei quali uno di colore verde.

  E' stata infatti recentemente annunciata la scoperta di due comete che potrebbero diventare degli oggetti interessanti da osservare anche per gli astrofili dell'emisfero nord, armati di binocolo o telescopio, purchè abbastanza luminosi. Entrambe le comete sono state scoperte dall'Australia. La prima, denominata C/2007 E1 (Garradd), e' stata individuata dall'astronomo Gordon Garradd la notte del 13 marzo scorso durante la “sky-survey” dell'Osservatorio di Siding-Spring condotta con un telescopio schmidt da 50 cm di diametro e camera CCD, e confermata nelle ore successive da vari osservatori, tra cui quello di Remanzacco (Ud).
  
  L'oggetto, di magnitudine 15 circa, presentava una chioma diffusa di circa 30 arcosecondi di diametro, elongata verso ovest. Secondo le effemeridi potrebbe essere discretamente visibile dall'Italia nel mese di aprile, tramite telescopi di media apertura. E' la scoperta della seconda cometa, però, provvisoriamente denominata 2007 E2, a suscitare più interesse nella comunità scientifica internazionale. La “cattura” è stata, infatti, annunciata il 16 marzo 2007: l'ha trovata l'astrofilo australiano Terry Lovejoy nella costellazione meridionale Indus, nel corso della sua campagna osservativa, che consiste nel riprendere il cielo con una fotocamera digitale Canon 350D e teleobbiettivo da 200-mm f/2.8. L’ha catturata in 16 esposizioni di 90 secondi ciascuna; il successo (il primo in assoluto ottenuto con una fotocamera digitale amatoriale) di questo bravo astrofilo e' arrivato, dopo alcuni anni di ricerche infruttuose e oltre 1000 campi inquadrati dal 2004, equivalenti a circa 1000 ore tra riprese ed analisi !

  La cometa 2007 E2 (Lovejoy), come comunicato al “Central Bureau for Astronomical Telegrams”, (CBAT), si presentava moderatamente condensata, senza coda, con una chioma verde di alcuni primi di diametro, ed una magnitudine totale di circa 9,5.

  Il 27 marzo scorso la cometa verde ha raggiunto il punto di massima vicinanza orbitale al Sole (perielio) a 163 milioni di km. Non diventerà (forse!) brillante come la cometa McNaught, ma lo spettacolo è assicurato perché pare che scenderà sotto la 7ma magnitudine.

  Da una prima analisi sembrerebbe che per gli osservatori del nostro emisfero boreale l’astro chiomato sarà visibile dal 15 aprile, bassa sull’orizzonte, nei cieli del sud-est. La potremo localizzare con un buon binocolo tra le costellazioni del Capricorno e del Sagittario. Tra il 20 e il 25 aprile, la cometa solcherà velocemente la Via Lattea (la nostra Galassia) attraversando il lembo meridionale della costellazione dell’Aquila. In quelle ore, fino al 26 aprile, la cometa verde passerà anche nel punto di massimo avvicinamento alla Terra (66 milioni di km) , Apr. 24-26) e, per questo, ci apparirà più luminosa. Verso la fine del mese, attraverserà le costellazioni della Lira e di Ercole, rendendosi visibile anche a occhio nudo alle prime ore della notte. Si attendono ulteriori misure astrometriche che possano aiutarci a chiarire la situazione, ma lo spettacolo è assicurato. Buona caccia

  
  

• I cristalli di dilitio diventano realtà
  
  I cristalli di dilitio sono realtà! Star Trek allora non è solo fantascienza,
  ma è realmente una guida per coloro che vivono di scienza!
  Gli stessi Seth Putterman, Brian Naranjo e Jim Gimzewski hanno fatto rilevare
  la singolare
  similitudine con Star Trek, una volta annunciata la loro scoperta.
  I tre scienziati sarebbero infatti riusciti a ricavare energia realizzando
  in laboratorio una fusione nucleare che utilizza dei
  cristalli, in maniera curiosamente simile ai cristalli di dilitio dell'Enterprise.
  Per la precisione sono stati usati cristalli
  piroelettrici di litio tantalato (LiTaO3) (si tratta di litio anche in questo
  caso, che sia una coincidenza?).
  La faccenda, nonostante le analogie con una serie TV, sembra seria, perché
  se la tecnologia di fusione nucleare
  si rivelasse scientificamente fondata e impiegabile a livello industriale
  l'attuale panorama mondiale delle fonti
  energetiche potrebbe essere rivoluzionato.
  La comunità scientifica, comunque, è ancora scettica, visto che Fleischmann
  e Pons nel 1989 illusero il mondo con una fusione fredda che nessun'altro
  laboratorio riuscì a replicare.
  Questa volta però le basi del loro lavoro sembrano più solide:
  hanno posto un cristallo di litio tantalato in una camera riempita con un'atmosfera
  di deuterio,
  dopodiché lo hanno scaldato da -30 °F (-34.4 °C) a +45 °F(7.22 °C)nel giro
  di pochissimi minuti.
  Questo ha generato attraverso il cristallo una differenza di potenziale
  elettrico di 100.000 volts.
  Tale tensione è stata applicata sulla punta di un ago che, prima ha strappato
  elettroni ai nuclei di deuterio, e poi li ha
  accelerati verso un bersaglio solido contenente anch'esso deuterio. Lacollisione
  di due nuclei di deuterio alle velocità indotte
  dall'altissimo potenziale elettrico ha portato così alla fusione dei due
  nuclei e alla formazione di elio ed energia.
  Un altro aspetto sorprendente è quello della "grandezza" che la tecnologia
  per questa fusione richiede:
  questo tipo di fusione nucleare non necessiterebbe di grossi impianti e
  potrebbe essere facilmente
  impiegata anche su base "portatile", in applicazioni propulsive o persino
  domestiche.
  A rendere ancora migliore questa scoperta è il fatto che gli scienziati
  non abbiano trovato degli svantaggi in termini di scarti, visto che si tratterebbe
  solo di neutroni.
  Una piccola curiosità:
  Putterman voleva battezzare la sua scoperta come "crystallic
  fusion" (lett. fusione cristallica o fusione a cristalli), ma ha deciso
  di rinunciare quando ha scoperto che è lo stesso modo in cui
  chiama la sua fonte di energia Buzz Lightyear!
  (Fonte: corriere della fantascienza)
   

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  Il modellino dell'Enterprise originale è esposto al prestigioso
  Smithsonian Institute: unica "macchina volante" inesistente posta accanto
  allo storico "Spirit of St. Louis", l'aereo che ha effettuato la prima
  traversata atlantica.
  

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• Il primo Space Shuttle che ha solcato i cieli (quello "a cavallo" del
  Boeing 747 con cui sono fatti i test aerodinamici), è stato chiamato
  Enterprise grazie alla massiccia campagna di lettere che i Tekker americani
  hanno indirizzato all'allora Presidente Ford.

 La parola "Trekkies", a dimostrazione del fatto che Star Trek faccia
 ormai parte della cultura americana, è stata inserita come neologismo nel
 prestigioso Oxford Dictionary.